MESURE DU PARFUM DES PLANTES 121 



determines dans une meme journee. Leur construction repr^sente 

 au contraire un travail de plusieurs mois ; les diflerents points des 

 courbes ont ete determines dans un ordre quelconque et avec des 

 fragments d'amidon phosphorescent de dimensions variables. Dans 

 ce laps de temps, mon odorat s'est trouve dans des conditions 

 physiologiques fort diverses et cependant les courbes obtenues 

 sont parfaitement regulieres. L 'apprehension que Ton pouvait 

 avoir, a priori, au sujet des variations de l'odorat d'une meme 

 personne, tombe done forcement. Je n'ai pas encore reuni de 

 documents suffisants, pour me prononcer, dans le cas de la deter- 

 mination des odeurs par differentes personnes. 



Remarque sur le mode de degagement des parfums. — Mais si, 

 comme je viens de le dire, l'odorat, comme le gout, est une autre 

 forme du toucher, on peut ajouter que ce sens est le toucher des 

 substances impalpables, et Ton sait que l'intermediaire oblige, entre 

 le degagement d'odeur, phenomene physique, et la production d'in- 

 flux nerveux, phenomene physiologique, e'est une reaction chi- 

 mique, l'oxydation au contact de l'air, des vapeurs odoriferantes. 

 D'autre part, j'ai fait remarquer que, dans mes experiences, les 

 vapeurs odoriferantes etaient consid6rees comme des vapeurs 

 lourdes. Les rSsultats obtenus plaident en faveur de cette maniere 

 de voir, et il est interessant de faire remarquer que la production 

 des vapeurs phosphorescentes du reactif, est un phenomene du 

 meme ordre. En effet, lorsque le phosphore commence a luire 

 dans I'obscurite, on distingue tres bien l'aureole de vapeurs lourdes 

 qui s'en degage. Peu a peu les vapeurs cessent de devenir lumi- 

 neuses, mais l'oxydation continue neanmoins a se produire quoique 

 avec une intensite moindre. II y a formation d'acide phosphoreux 

 et degagement d'une odeur tres analogue a celle de l'ail. La pro- 

 duction des odeurs, qui est due precisement a l'oxydation lente de 

 certains carbures d'hydrogene dont les affinites pour l'oxygene sont 

 de ja en partie satisfaites, represente tres bien la seconde phase du 

 degagement des vapeurs lourdes du phosphore. 



Peut-6tre faudrait-il, par analogie, considerer chaque particole 

 d'huile essentielle, entraln^e mecaniquement dans l'air jusqu'au 

 c °ntact de la muqueuse olfactive, comme un centre susceptible 

 d'ernettre, autour de lui, une aureole de vapeurs lourdes dont 

 1 ox ydation sur place donnerait uaissancea la perception de l'odeur. 



