148 REVUE GENERALE DE BOTANIQLE 



(Gomptes Rendus Ac. sc, 17 juin 1878). Ces gaz etaient sollicites a 

 se difluser dans une enceinte pleine d'hydrogene ; si les stomates 

 etaient ouverts, ils passaient facilement ; si les stomates etaient 

 bouches par un enduit reserve, ils ne passaient plus, on presque 

 plus. L'auteur admet cependant un passage faible de l'acide carbo- 

 nique par simple dialyse cuticulaire: pour l'oxygene et l'azote ce 

 passage est insensible. 



C'est par ces memes ouvertures stomatiques que s'efiectue la 

 presque totalite de la transpiration aqueuse des feuilles. M. Merget 

 le demontre de la maniere' la plus elegante : il applique sur la 

 feuille vivante un papier prepare au chlorure de palladium et de 

 fer, qui noircit sous Taction de la vapeur d'eau. La face depourvue 

 de stomates n'agit pas sur le papier. Celle qui en est pourvue le 

 colore tres rapidement, sauf au niveau des nervures. Toutefois,a la 

 longue, il obtient une coloration generate, surtout si la feuille est 

 jeune, ce qui le porte a emettre la conclusion suivante: « Les feuilles 

 peuvent emettre des tapeurs aqueuses a la fois par la cuticide etpar les 

 stomates; a mesure qu'elles avancent dans leur developpement, le 

 pouvoir exhalant de la cuticule, qui va toujours en diminuant, tend d 

 devenir negligeable ; lorsqu'elles sont complement developpees, c'est 

 par la voie des orifices stomatiques qu'a lieu normalement I'exhalaison 

 foliaire. » 



Ainsi, pour tous les gaz et pour toutes les vapeurs, les stomates, 

 c'est-a-dire les ouvertures externes du systeme aerifere de la plante, 

 sont la voie normale et presque unique par ou s'effectuent les 

 echanges gazeux des plantes aeriennes. Telle est la conclusion 

 importante de cet ensemble de recherches. 



Tout en poursuivant celles-ci, Merget se preoccupait de trouver 

 les forces qui mettent les gaz en mouvements. C'est en etudiant la 

 circulation gazeuse si curieuse des feuilles du Nelumbium speciosum 

 que Merget fit une de ses plus belles decouvertes, celle de la ther- 

 modiffusion, l'un des phenomenes physiques les plus importants et 

 les plus repandus dans la nature. 



Que se passe-t-il quand une feuille est chauffee par le soleil ? Au 

 premier abord, il semble que Fatmosphere interne, contenue dans 

 les meats et les lacunes, doit tendre a se dilater, a fuir par toutes les 

 ouvertures ; d'autant plus que la tension propre de la vapeur d'eau 

 vient y ajouter son effet. Si la feuille se refroidit, l'inverse se pro- 



