NOTICE SUR A. MERGET 149 



duira, la pression des gaz et de la vapeur d'eau dirainuant 1'air exte- 

 rieur tendra a penetrer par les stomates. Or, c'est justement l'inverse 

 qui se produit : par echauflement du limbe, l'air exterieur rentre, 

 par refroidissement, Fair interieur sort. Si bien que si les parties 

 d'une feuille sont inegalement echauffees, il y aura circulation des 

 parties chaudes eers les parlies fr aides. C'est ce phenomene qui est 

 particulierement net dans le Nelumbium speciosum. En adaptant un 

 manometre a eau au petiole de ces grandes feuilles, Merget montre 

 quel'air rentre reellement en grande quantite, quand le limbe est 

 au soleil et s'amasse sous pression. Dans certains cas favorables, la 

 colonne d'eau fut soulevee de30 centimetres. Si au lieu d'un mano- 

 metre, il place une eprouvette pleine d'eau pour recevoir les gaz, 

 elle se remplit rapidement par les bulles nombreuses que degage 

 la section du petiole. Le gaz, ainsi degage, est toujours de l'air a 

 Peu pres pur, avec un faible exces d'oxygene provenant de l'assi- 

 milatiou chlorophyllieune. 11 s'en degage jusqu'a 60 centimetres 

 cubes par minute. Ce volume monte a 1 ltfre par minute si la feuille 

 e st fliauflee artificiellemeot, par un feu clair de charbon, ou par 

 une plaque chaude de tdle. La feuille est ainsi parcourue en quel- 

 ques heures par une masse gazeuse, qui atteint des centaines etdes 

 milliers de fois son propre volume. Et ce courant se maintient des 

 journees entieres. (Voy. Comptes-rendus Ac. sc, 22 dec. 1873). II 

 se reproduit sur des feuilles mortes depuis plusieurs mois, pourvn 

 qu'elles soient ramenees a un degre convenable d'humidite, ce qui 

 prouve que ce phenomene tient a l'organisation physique de la 

 feuille, et nullement a un acte vital. Du reste, Merget a copie phy- 

 siquement cet appareil, et ses « thermodiffuseurs » ont donne un 

 degagement analogue. Tout corps poreux humide amasse ainsi lesgaz 

 Merries sous pression dans son interieur quand on I'echauffe et la 

 Pressiou peut monter, dans certains cas, a plusieurs atmospheres 

 ( f onte humide). 



Telle est la thermodiffusion : phenomene purement physique, 

 dont la nature intime est mal connue, mais dont le role nalurel est 

 ( - n ' tf >'uement considerable, car ce n'est pas seulement dans lesetres 

 Wants qu'il se manifesto, il exisfe aussi daus lows les corps poreux 

 ''umuies a temperature variable et eeux-ri aboudent dans la nature. 

 Da "S lesol, par exemple, e'est par tliennodiir.isiuu que > accompli! 

 nurmalement une aeration tres active. Dans les plantes, la therum- 



