150 REVUE GENERALE DE BOTANIQUE 



diffusion a une action non moins importante. C'est a elle que doit 

 revenir le r61e principal dans les echanges gazeux des plantes 

 aeriennes. Merget a reussi a le demontrer pour les feuilles des plan- 

 tes aquatico-aeriennes, Nuphar, Nymphm, Limnocharis, etc.; il pense 

 que le fait est tres general, mais facile a observer dans ces plantes 

 a cause de leurs grandes lacunes. 



Chose curieuse, cette circulation gazeuse si active s'accompagne 

 d'actions chimiques parfois energiques, soit dans les thermodif- 

 fuseurs artificiels, soit dans les organes vivants. Merget pensait 

 meme que l'azote atmospherique pouvait entrer en combinaison 

 grace a ce ph6nomene jusque dans les plantes. Cette combinaison 

 se produit en tous cas dans des appareils physiques, comme l'a 

 demontre un de ses eleves, M. Bordier. 



II convient encore de signaler ici une autre decouverte de Merget, 

 qui a pfobablement aussi une grande importance, celle de l'exis- 

 tence constante d'une mince couche gazeuse sur tous les corps 

 places sous l'eau dans l§s conditions naturelles, y compris les 

 plantes aquatiques. Ces atmosphere* snperficielles, comme on les 

 appelle, sont absolument neeessaires pour que les gaz libres puissent 

 se degager d'une eau sursaturee. Sans elles, ces gaz restent a 1'etat 

 dissous, comme le prouve M. Gernez. Merget demontre facilement 

 l'existence de ces atmospheres sur une plante aquatique quelconque, 

 Algue ou Phanerogame, en la traitant, par exemple, par l'eau de 

 Seltz, c'est-a-dire par une solution sursaturee de gaz carbonique: 

 toute la surface de la plante se couvre aussitdt de bulles, dont la 

 formation necessite absolument la preexistence d'une mince couche 

 d'air libre en chaque point portant une bulle. Merget pensait que 

 cette couche gazeuse est absolument continue., de sorte que les 

 plantes aquatiques ne sont aquatiques qu'en apparency emportant 

 toujours avec elles une atmosphere libre. II en concluait que pour 

 ces plantes les echanges gazeux se produisent essentiellement 

 comme pour les plantes aeriennes, entre gaz phvsiquement libres, 

 a travers les ouvertures au moins accidentelles qui sont d'une fre- 

 quence extreme dans ces fragiles vegetaux. 



On voit, par les details que nous venons de donner, que Merget, 



ogUt.-s. It; 



etreclasseparmi nos meilleuis physio- 

 on peut avoir toute confiance en lui 

 refaisait vingtfois la meme experience 



