LES INFLORESCENCES EN BOTANIQUE DESCRIPTIVE 387 



tions precieuses, a la condition de les subordonner toujours aux 

 caracteres proprement morphologiques. 



Parmi ces derniers , la notion des axes definis et indefinis 

 introduite dans la science par Rceper(l) et vulgarised par de Can- 

 dolle, merite encore assurement la haute faveur dont elle a joui. 

 Les fleurs ne sont, on le sait, que des rameaux raccourcis, des bour- 

 geons modifies en vue de produire la graine. Ces petits axes sont 

 regulierement definis , c'est-a-dire qu'ils s'epuisent apres avoir 

 donne dans leur ordre et le'ur nombre normal leurs divers organes 

 appendiculaires ; toute fleur termine done un rameau a quelque 

 degre qu'il appartienne. 



Parfois e'est la tige principale elle-me'me qui se trouve ainsi 

 determinee par une fleur ; il convient alors de designer par line 

 denomination particuliere cette fleur remarquable, qui est la prime- 

 fleur de la plante. La tige est ainsi definie. Souvent, au contraire, 

 l'axe principal s'epuise en donnant naissance a des fleurs laterales 

 sans se terminer lui-meme par aucune fleur speciale. Dans ce cas il 

 n'y a pas de prime-fleura proprement parler et l'axe reste indeTini. 



Tout comme les tiges entieres, leurs extremites fleuries, ou 

 inflorescences, se rangent aisement d'ordinaire en Tune ou l'autre de 

 ces deux categories, les unes avec une prime-fleur ou definies, les 

 autres qui en manquent ou indefinies. 



Beaucoup de botanistes s'en tiennent la pour grouper les inflo- 

 rescences simples en deux grandes series, constituant les cymes et 

 les grappes. 



Plusieurs, toutefois, frappes du peu d'homogeneite que presente 

 le premier de ces groupes, en ont distrait avec raison les dichases 

 ou cymes bipares. Tout cootraste, en effet, entre ces deux sortes 

 d'inflorescences, dont les unes sont spiralees ou bilaterales avec 

 un faux-axe, tandis que les autres sans faux-axe se montrent poly- 

 symetriques. Ajoutons qu'elles sont separees par un caractere 

 d'une Evidence parfaite, auquel on attache une importance de 

 premier ordre dans l'etude connexe de la Phyllotaxie, et qui 

 consiste en ce que les fleurs florales ou bractees sont isolees dans 

 les vraies cymes, reunies plusieurs au meme noeud dans les dichases. 



La meme division s'impose pour les inflorescences ind£- 



(1) Melanges botaniques de Seringe, vol. II, p. 71. Geneve, 18*6. 



