DES INSECTES. 35 



époque, l'insecte n'est pas ce qu'il doit être ; 

 on ne peut porter sur lui de jugement, de 

 même qu'on ne prononce pas sur une plante 

 avant qu'on n'ait vu sa floraison et sa fructi- 

 fication. Dans leur bas âge , grand nombre 

 d'insectes sont sidifïérens de ce qu'ils seront 

 un jour, qu'il est impossible d'assigner des 

 caractères qui leur soient communs , sous 

 quelque état qu'on les examine. Les larves 

 de plusieurs diptères (i) ont les plus grands 

 traits de ressemblance avec des vers propre- 

 ment dits : cette difficulté , au surplus , n'est 

 pas nouvelle; elle s'est déjà présentée dans 

 la classe des quadrupèdes ovipares. Le têtard 

 d'une grenouille est certes très-différent du 

 même reptile parvenu à sa dernière forme. 



Ce n'est pas assez d'avoir défini ; il faut 

 démontrer que la définition est appuyée sur 

 des bases solides , et qu'elle a pour elle la 

 vérité , la clarté et la précision. 



La plupart des zoologistes ont, jusqu'à 

 ces derniers tems , fondé leurs méthodes 

 sur des caractères purement extérieurs , tirés 

 de la forme des animaux. S'ils ne les avoient 

 employés qu'après avoir cherché j dans l'exa- 

 men de l'organisation intérieure de ces ani- 



(i) Insectes à deux ailes. 



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