36 DE LA NATURE 



première coupe qui se présente dans la 

 zoologie. 



A ce grand repos en sont subordonnés 

 plusieurs autres fournissant des caractères 

 pour les divisions secondaires , appelées 

 classes. On sent bien que, pour venir de 

 riiomme aux poissons, la Nature descend 

 par un certain nombre d'échelons. Ces gra- 

 dations insensibles , si habilement ménagées , 

 sont dignes de sa sagesse , et offrent à notre 

 mémoire un heureux soulagement. 



Laissons aux zoologistes qui se consacrent 

 à Tétude des premières branches du règne 

 animal , le soin de bien établir leurs démar- 

 cations. Resserrons-nous le plus étroitement 

 possible dans le cercle de nos propres médi- 

 tations , et n'augmentons pas les obstacles 

 déjà trop multipliés qui embarrassent notre 

 passage. 



Nous avons quitté la classe des poissons , 

 et désormais nous chercherions en vain un 

 squelette osseux, une épine dorsale et ver- 

 tébrée. La plaque ovale et osseuse qui re- 

 couvre le dos de la sèche commune ne sau- 

 roit nous rappeler l'existence du caractère 

 qui nous a échappé. 



Le corps des insectes n'est rempli que de 

 chairs ou de parties molles , recouvertes 



