x] PREFACE. 



de Sonnini, le Libraire qui a conçu et 

 produit jusqu'à sa fin la vaste entre- 

 prise de cette Edition de Buflbn , a 

 voulu que le public jouît, en même 

 tems , d'un Cours complet d'Histoire 

 naturelle : les (Huvres du Pline Français 

 en sont le noyau ; autour de lui viennent 

 se ranger , mais sans se confondre , 

 toutes les parties complémentaires. Le 

 moment est arrivé où je dois aussi com- 

 mencer d'acquitter ma dette. Combien 

 elle est accablante ! non , vingt années 

 de recherches et de méditations sur mon 

 sujet ne sauroient dissiper les frayeurs 

 dont je suis saisi. à la vue de la tâche 

 qui m'est imposée, si je n'avois fondé 

 mon espoir sur l'indulgence propice de 

 mes lecteurs. Elle seule me rassure et 

 m'enhardit. Ah ! vous connoissez les 

 difficultés innombrables dont est héris- 

 sée l'histoire de cette multitude infinie 

 d'êtres, appelés insectes; vous avez 

 appris mieux que moi combien l'ex- 

 trême petitesse de ces animaux oppose 



