DES INSECTES. 81 

 toutes leurs formes : cette généralité d'ob- 

 servations le rend immuable, et donne tou- 

 jours, quelques vicissitudes qu'éprouve la 

 méthode, le moyen de fixer la place de la 

 coupe dont le caractère naturel dépeint les 

 traits. Ce caractère est le conservateur , le 

 gardien naturel des ordres et des genres. 



Le second ou le caractère essentiel indique; 

 par un trait propre et unique, son objet. Il 

 l'isole tout d'un coup de tous ceux de la 

 même coupe naturelle. Ainsi les antennes 

 en masse feuilletée séparent les scarabées 

 des coléoptères. 



Le troisième caraclère ou l'artificiel ne 

 montre son objet qu'avec peine , qu'après 

 plusieurs notes comparatives. 11 est le fi uit 

 de l'art : la Nature ne l'a pas tiacé. Tels 

 sont la plupart des caractères ordinaires. 



Quels que soient ces caractères, ils doi- 

 vent tous être pris de parties visibles , cons-^ 

 tantes et communes aux objets de la même 

 coupe. Ainsi , tout ce qui tiendroit à des 

 qualitésaccidentelles , variables, particulières 

 du sujet , tout ce qui supposeroit des con- 

 noissauces que sa seule inspeclion ne pour- 

 roit fournir, ne peut servir de base à ces 

 caractères. Ils excluent le son , l'odeur - les 



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