DES INSECTES. 129 



terrible du chien prêt à lui faire abandon- 

 ner ses pénates inquiets : il faut encore 

 que la solitude de son asyle sauvage soit 

 troublée par le murmure hostile du cousin 

 qui vient le tourmenter. En vain ses pattes, 

 jouant continuellement à gauche et à droite, 

 s'efforcent d'éloigner ou d'écraser l'ennemi; 

 celui-là, aussi leste qu'adroit, évite le coup, 

 fond de nouveau sur sa proie, et, plongé 

 dans les soies du dos ou de la croupe du 

 lièvre désolé, il s'imbibe impunément du 

 plus pur de son sang. C'est ce cruel manège , 

 c'est cette lutte opiniâtre qui a fondé une 

 partie du proverbe des chasseurs. Des trois 

 parties annuelles du lièvre, disent -ils, la 

 première , au printems , meurt de froid ; la 

 seconde , en été, est détruite par les cousins; 

 et ce n'est que celle de l'ariière-saison qui 

 réussît et vienne à bien. 



Si quelque insecte peut être assimilé au 

 cousin , c'est le taon , qui partage ses mœurs 

 sanguinaires et ses habitudes féroces. Sa 

 trompe, formée d'une gaine ou fourreau, 

 comme celle de la mouche, du cousin et de 

 la plupart des insectes de la même fnmille, 

 est un corps pointu, dont les pièces, en 

 forme de lancette , glissant vivement sur une 

 coulisse qui en dirige et en assure les coups, 



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