DES INSECTES. 229 



guêpes se promènent ; on y voit un plan- 

 cher très-uni , qui sert de base aux cellules, 

 dont les cuver! ares sont ainsi tournées en 

 en bas : ces planchers , ayant la même con- 

 vexité que le couvercle qui ferme la boîte^ 

 ne peuvent dès - lors être plats. La raison 

 de celle convexité est que chaque plan- 

 cher ou chaque gâteau a été lui-même un 

 couvercle ; car les sages ouvrières veulent 

 que la boîte soit toujours fermée quand 

 elles travaillent à la construction des cel- 

 lules. 



Qu'on se représente la boîte lorsqu'elle 

 ne contient encore que deux gâteaux ; elle 

 est fort courte , et les guêpes vont travailler 

 à Falonger et à augmenter le nombre des 

 gâteaux. Pour y parvenir, elles prolongent 

 les bords de la boîte , la font descendre par 

 delà le couvercle ; et contre le bord infé- 

 rieur de la partie prolongée, elles cons- 

 truisent un nouveau couvercle par dessus, 

 comme le précédent, qui n'est plus un cou- 

 vercle 5 mais qui est devenu un nouveau 

 plancher, sur lequel les guêpes vont bâtir^ 

 de nouvelles cellules. 



Ce plancher conserve l'ouverture ronde 

 qui étoit auparavant la porte de la ruche, 

 et qui maintenant sert de porte de corn-, 



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