244 DEFENSE 



niière aurore ; filés par les amours et les 

 plaisirs, ils ne s'éteindront point , au milieu 

 du prinlems , sous la serre ci uelle iVun vau- 

 tour de sa nation. Aux premières approches 

 du ravisseur affamé , lélégant insecie ouvre 

 les ailes , double de vîle^se , luit et dispa- 

 roît (i). 



(i) L'aile, qui sert si puissamment l'insecte, en 

 présciice de l'ennemi, et le décore d'une manière si 

 avantageuse, mérite un moment d'attention. 



Celte partie des insectes , fort peu connue , ne res- 

 semble point du tout à celles des autres volatiles. Dans 

 tous les insectes qui n'ont que deux ailes , elles sont 

 membraneuses, c'est-a-dire, tissucs d'une membrane 

 très-mince , transparente et traversée de plusieurs 

 nervures j telles sont les ailes des mouches. 



Parmi les insectes qui en ont quatre, les uns, comme 

 les abeilles et les libellules , ont ces quatre ailes mem- 

 braneuses et assez semblables à celles des mouches. 

 Chez d'autres insectes les ailes supérieuresn'ont point , 

 ou presque point de transparence et de flexibilité; 

 elles sont dures, opaques, chagrinées au dessus , sans 

 nervures sensibles; et à la manière d'un étui , enve- 

 loppent les ailes iiiférieures qui sont^^menibraneuses -, 

 on les nomme alors étuis , ou élytres. En volant , l'in- 

 secte écarte ces deux étuis, étend les ailes dedessi)us , 

 et tandis qu'il les agite, les élytres demeurent inac- 

 tives. Ces sortes d'insectes , tels que les hannetons, 

 les capricornes, les coccinelles , se rangent sous la déno- 

 mination de coléoptères. 



Ces élytres ou étuis sopt plus flexibles chez les 



