iî5o ^ DEFENSE 



Si, au moment où l'animal posé sur une 

 fleur se nourrit de ses sucs, il sent une main 

 le toucher , on le voit se laisser tomber sur 

 le dos et contrefaire le mort : se croit-il hors 

 de danger, il songe à se relever; de quelle 

 manière ? Avec le secours de ses ailes mem- 

 braneuses , ou de ses éljtres écaiJleuses ti ès- 

 dures et un peu convexes ? 11 n'y pense pas; 

 soit que la Nature ait voulu qu'il employât 

 un moyen plus singulier, soit que sa posi- 

 tion sur ces organes l'empêche de les dé- 

 ployer et de les appeler à son secours. Que 

 ne fait-il jouer ses pattes , et s'accrochant à 

 quelque corps voisin, que n'essaie- 1- il de 

 se relever? Par malheur pour lui, ses pattes 

 sont tiop comtes, et ne peuvent s'élendre 

 jusqu'aux objets prochains. Que fail-il donc? 

 L'insecte détend un ressort secret , qui l'en- 

 lève perpendiculairement, et se laisse re- 

 tomber juste au point d'où il est parli pour 

 faire son saut. Retombe -t -il sur ses pattes, 

 l'aventure est bonne, le voilà remis sur la 

 route de ses habitudes. La chute est -elle 

 moins heureuse, et le taupin se retrouve-t- 

 il sur le dos, le ressort joue de nouveau, 

 et ainsi de suite jusqu'à ce que, comme dit 

 le proverbe , il retombe sur ses pieds Une 

 singularité encore bien digne d'attention , 



