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Cest à cette dernière supercherie qu'a 

 recours le dermes te , si tristement fameux 

 par ses dégâts teiribles dans les colleclions 

 d'histoire naturelle et les dépôts de pelle- 

 teries. De concert avec les anthrènes , ces 

 larves détruisent les oiseaux , les quadru- 

 pèdes et les insectes desséchés ; rongent tout, 

 et ne laissent que des squelettes parfaits. 

 Dès que le dermeste se sent touché, il retiie 

 promptement ses antennes et ses pattes sous 

 son corps , reste sans mouvement et paroît 

 mort. Quelquefois il est absolument impos- 

 sible de le tirer de cette inaction qu'en 

 îe piquant vivement , ou en l'exposant à 

 tme grande, chaleur ; alors le dermeste se 

 relève, étend les pattes et cherche à s'en- 

 fuir. 



Il n'en est pas ainsi de la vrilîette , ainsi 

 nommée par Geoffroy, parce qu'elle fait des 

 trous ronds dans le bois , comme les feroit 

 line vrille. Au printems les maisons sont 

 pleines de ces insectes ; on les y voit se pro- 

 menant sur les fenêtres et sur les boiseries. 

 A peine touché , il retire sa tête sous son 

 corselet , applique ses ja)nbes contre ses 

 cuisses, cache ses antennes entre la tête et 

 les rebords inférieurs du corselet , et de- 

 meure très-long- teais dans cette attitude^ 



