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 dans l'état où elle est aujourd'hui, on de- 

 vroit , 1" trouver, si je puis parler ainsi, 

 un étalon de couleurs fixes et invariables, eu 

 déterminer les combinaisons principales ; 

 2^ donner à ces teintes une dénomination 

 telle, qu'elle pût être généralement adoptée. 

 Quelques naturalistes, des principaux des- 

 quels nous allons faire connoître les tenta- 

 tives, se sont bien occupés des combinaisons 

 des couleurs; mais, aucun, avant Lamarck, 

 n'a embrassé à la fois , dans son examen , 

 toutes les faces sous lesquelles il étoit néces- 

 saire de considérer le système des couleurs ; 

 on y a même fait si peu d'attention , que le 

 nombre infini de leurs diverses nuances s'est 

 trouvé réduit , par la manière de s'exprimer, 

 pre'^qu'aux couleurs primitives. Que le rouge 

 fût rose, ponceau, écatlate; tout cela a paru 

 indifférent , et ces teintes se sont toutes vues 

 comprises sous une même dénomination , 

 celle du rouge. Une confiision , aussi con- 

 traire à la Nature qu'aux intérêts de la 

 science , s'est communiquée aux désigna- 

 tions; les mêmes teintes ont été difîérem- 

 ment nommées, et souvent d'une manière 

 contradictoire. 



Le professeur Lamarck, dont l'esprit phi- 

 losophique a répandu tant de lumières sur 



