248 METAMORPHOSES 



Nous ne souderons pas le mystère impé-' 

 nétrable de la génération ; assez d'autres ont 

 échoué dans l'explication qu'ils ont voulu 

 en donner; je ne serois pas plus heureux, 

 et je dois être plus sage. 



Le signe de la fécondité s'annonce dans 

 les femelles des insectes , comme chez la 

 plupart des animaux des classes supérieures. 

 Leur abdomen , naturellement plus grand 

 que celui des niàles, acquiert souvent alors 

 un volume extraordinaire. Nous l'avons 

 déjà observé, et nous avons dit que le ventre 

 étoit si gros dans quelques insectes , les 

 chrysomèles , les galéruques sur-tout , que 

 ses bords dépassoient de beaucoup les élytres; 

 on ne peut rien citer , à cet égard , de plus 

 extraordinaire que les teimès. Le ventre 

 qui 5 dans son état naturel , n'étoit long que 

 de quatre à six ligues au plus, a maintenant 

 deux pouces et au delà. Aussi , quelle né 

 doit pas être la fécondité de ces animaux; 

 elle surpasse, je présume , tout ce que nous 

 pouvons coMuoître en ce genre. On porte 

 le nombre des petits , ou du moins des œufs 

 du bombix du mûrier , ou de la femelle 

 du papillon , du ver à soie , à 5 ou 400 ; 

 Fabeiile domestique en produit de 5o k 

 4o,ooo ; et en supposant , avec Réaumurj, 



