2 Einleitung. 
Seit wir wissen, daß sowohl in Westindien wie im Mittel- 
meere seit der Pliocänzeit Einbrüche erfolgt sind, welche bis 
zu Tiefen von mehreren 1000 Metern reichen, können wir 
nicht daran zweifeln, daß in beträchtlich längeren Zeiträumen 
auch Senkungen von noch viel erheblicherer Tiefe zustande 
gekommen sein können. Tatsächlich decken sich die von mir 
gewonnenen auf tiergeographische Tatsachen gegründeten Re- 
sultate gut mit den Erfahrungen der Geologie, und hat z. B. 
schon 1890 M. Neumayr in seiner Erdgeschichte II, p. 397 
sich dahin ausgesprochen, „daß erst nach dem Anfange der 
Tertiärzeit die Festlandsverbindung verschwunden ist, welche 
Afrika mit dem südlichen Amerika verband“. Naturgemäß 
ist die Summe dessen, was uns die Geologie über unterge- 
gangene Kontinente berichten kann, eine sehr beschränkte, 
und tritt hier die Biologie als Hilfswissenschaft ein, indem 
die nähere oder weitläufigere Verwandtschaft zwischen den 
Faunen und Floren getrennter Kontinente, die einst unter 
einander zusammenhingen, Rückschlüsse gestattet auf die 
ehemalige Geschichte solcher Gebiete. Die hierher gehörigen 
Tatsachen sind an und für sich ebenso bedeutungsvoll, wie 
diejenigen, welche die Geologie uns aufdeckt; es ist aber 
dabei wohl zu bemerken, daß nicht immer die geographische 
Verbreitung der jetzt lebenden Organismen im stande ist, uns 
positive, zuverlässige Aufschlüsse zu geben. Oftmals sind 
Organismen, deren gegenwärtige Verbreitung annähernd die 
gleiche ist, in den Besitz ihres derzeitigen Wohngebietes durch 
Wanderungen ganz verschiedener Art gekommen. Wir können 
daher zoogeographische Tatsachen nur dann für weitgehende 
Schlußfolgerungen über die Geschichte der Kontinente ver- 
wenden, wenn paläontologische Tatsachen von maßgebender 
Bedeutung ergänzend hinzutreten. Derartige kombinierte Tat- 
sachen in Betreff der gegenwärtigen und der früheren Ver- 
breitungsgeschichte der Süßwassermuscheln bildeten den Aus- 
