Die Palaeo-Geographie Südamerikas. 87 
' Auffassung setzt sich aber die Tatsache entgegen, daß am 
' Isthmus von Panama die südamerikanischen Kordilleren 
enden, wie denn auch den Einsenkungen von Nicaragua und 
_ Tehuantepec, eine Verbindung der Gebirge von Mittel- und 
Nordamerika nicht nachgewiesen werden kann. 
Wenn somit schon die gegenwärtig zu beobachtenden 
Verhältnisse der oben geschilderten Auffassung den Boden 
entziehen, so wird deren Unhaltbarkeit völlig klar, wenn man 
auch die ältere Geschichte Amerikas mit in Betracht zieht. 
Wie wir in folgendem sehen werden, ist Amerika als Kon- 
tinent, geologisch gesprochen, sehr jungen Datums. Man 
kann nirgends auf der Erde zwei benachbarte Gebiete finden, 
welche in gleicher Weise so lange voneinander getrennt ge- 
wesen wären, wie Nord- und Südamerika. Ob in der paläo- 
zoischen Periode einmal ein Zusammenhang bestand, ist sehr 
fraglich und nicht nachweisbar, sicher aber waren in der 
mesozoischen Epoche beide Amerika getrennt, und ebenso 
während des größten Teiles der Tertiärformation. Wir wollen 
diese Entwicklungsgeschichte des amerikanischen Kontinents 
in folgendem skizzieren, müssen jedoch zuvor einen Blick 
auf die geologischen Verhältnisse werfen. 
1. Die geologischen Verhältnisse. 
Wenn man von einem vorherrschenden Gesteine schlecht- 
hin in Südamerika reden wollte, so kann als solches nur der 
„Granit in Betracht kommen. Sehr häufig ruht die Mutter- 
erde unmittelbar auf ihm auf. Granit und andere ältere 
Massengesteine bilden mit den metamorphischen Gebilden 
der azoischen Formation auch die Grundlage der Gebirgs- 
länder von Brasilien und Guiana, wie der Kette der Anden. 
Hierzu gesellen sich in großer Zahl vulkanische Bildungen, 
besonders Trachyt, in den Anden Andesit. Diesen älteren 
kristallinischen Gesteinen und vulkanischen Gebilden gegen- 
