170 Die Unioniden Südamerikas. 
Walddistrikten angetroffen werden. Nur die Gattung Fagus \ 
repräsentiert ein Element gemäßigter Breiten, sonst sind es 
alles tropische Gattungen. 
Als Tatsache wird man sonach es anzusehen haben, 
daß da, wo heute die Anden sich erheben, zur Jurazeit 
Meer sich befand. Während der Kreidezeit bildete sich als 
eine schmale Landzunge an der Stelle der Anden die erste 
Anlage des Gebirges, im Norden abgeschlossen durch das 
Meer, dessen Anwesenheit noch in der Kreidezeit seine Ab- 
lagerungen in dem bolivianisch-peruanischen Teile der Anden 
verraten. In der Tertiärzeit schloß sich mehr und mehr 
Land an diesen somit immer breiter werdenden Streifen an u 
und in der eocänen Zeit trat dieses Landgebiet mit dem 
Hochlande von Guiana, vielleicht zeitweise auch mit Brasilien 
in Verbindung, eine Brücke bildend, auf welcher ein Aus- 
tausch südamerikanischer und altweltlicher Säugetiere sich 
vollzog. Die ältesten plazentalen Säugetiere Argentiniens 
resp. Patagoniens knüpfen an jene der alten Welt an, nicht ! 
an jene Nordamerikas. Namentlich die charakteristischen 
Nagetiere Südamerikas fehlen in Nordamerika, sind aber in 
Europa durch die Theridomyiden repräsentiert. Ein Aus- 
tausch von Säugetieren zwischen Nord- und Südamerika fand 
erst seit Beginn der pliocänen oder schon am Ende der « 
miocänen Formation statt, bis dahin waren beide Amerika 
getrennt, wobei vermutlich der äußerste Norden Südamerikas 
ebenso wie Zentralamerika und Westindien sich näher an 
Mexiko anschlossen. Die lange Trennung beider Faunen bis 
zur Pliocänformation ist es aber, welche die Schuld an jener ! 
enormen Verschiedenartigkeit beider Faunen trägt, die noch 
heute so auffällig ist, trotzdem seit dem Ende der miocänen 
Formation immerzu ein reger gegenseitiger Austausch bestand. 
Dieser Austausch macht es vielfach schwierig, die früher ; 
getrennten zoogeographischen Regionen im einzelnen nach- 
