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connus depuis long-tems par les grands dé- 

 gâts que leurs larves occasionnent aux objets 

 souvent les pins précieux. L'insecte parfait 

 semble ne vivre que pour remplir sa der- 

 nière destination. On le trouve souvent sur 

 les fleurs ; et s'il fréquente les substances 

 animales , c'est pour y déposer ses œufs , 

 plutôt que pour y causer de nouveaux ra- 

 vages. La voracité des larves des dermestes 

 est sur-tout redoutable aux cabinets d'his- 

 toire naturelle et aux magasins de pellete- 

 ries : c'est là qu'elles détruisent entièrement 

 les oiseaux , les quadrupèdes , les insectes , 

 et tous les animaux prépaies que l'on con- 

 serve : c'est là qu'elles ravagent les pellete- 

 ries , dont elles font tomber les poils, en 

 rongeant la peau même. Elles attaquent 

 aussi les cadavres des animaux de toute 

 espèce répandus dans les champs, en con- 

 sument toute la substance charnue et les 

 parties tendineuses, les dissèquent jusqu'aux 

 os , et en font des squelettes parfaits. On 

 les trouve dans les olBces , les garde- 

 mangers, et dans tous les endroits qui re- 

 cèlent la nourriture animale qui leur con- 

 vient. Le lard , les plumes , la corne qu'on 

 laisse long - tems dans quelques tiroirs , ne 

 sont pas plus épargnés. Il est bien difficile de 



