578 HISTOIRE 



On voit les nieloés se traîner çà et là dans 

 les terres en fiiche, dans les ])âtiirages, se 

 nourrissant d'herbes, de vioîelles , et ils 

 sont naturellement foi t lourds ; la femelle, 

 sur -tout, à cause de la grandeur de son 

 abdomen , semble plutôt ramper que mar- 

 cher. Leiu' aspect est dégoûtant , et la répu- 

 gnance que leur vue l'ail naîtie augmente 

 encore si on les louche, car ils répandent par 

 les joinlures des cuisses une huile épaisse et 

 tenace, d'où ces insectes ont élé nommés 

 scarabées onctueux. Celle huile paroît leur 

 servir à se défendie conlre leurs ennemis ; 

 son conUutest peul-èlre dangereux ou mortel 

 pour d'autres insectes. Loin qu'on ait pensé 

 qu'elle fût nuisible à l'homme , on a cru au 

 contraire qu'elle pouvoit lui être Irès-ulile 

 dans quelques ciiconslances. L'anliqnité 

 même a célél)ié ses vertus. On en fait usage 

 dans rh3^dropisie , dans la pesle, pour fondre 

 les tumeurs qui viennent sotîs les yeux, et 

 pour appaiser les coliques des chevaux. On 

 en a com}îosé une pommade pour faire dis- 

 paîoîlre les gejçures de la peau des mains. 

 On peut voir a cet égard un long détail dans 

 Mouffet. Mais cette huile a acquis dans ces 

 derniers siècles une plus ha'ote réputation , 

 et elle en auroit élé digne si des succès cons- 



