GEOLOGIA ELEMENTAR 



A origem das grutas ou cavernas. 



tratar do assumpto de uma só vez. 



As cavernas ou grutas podem originar-sc de quatro maneiras : 

 I. — Pela solução subterrânea de rochas. 



II. — Por um curso de lava sahindo debaixo de uma crosta de 

 lava esfriada. 



III. — Pela acção mechanica das ondas nas costas altas. 



IV. — Pela acção da atmosphera sobre escarpadas. 



I. Solução subterrânea das rochas. — Um dos effeitos 

 locaes da erosão chimica é a formação de certas cavernas e sumi- 

 douros. As rochas calcareas são facilmente dissolvidas em agua con- 

 tendo acido carbónico. Nas regiões calcareas a agua frequentemente 



Fig' 3:i. — Secção atravez de uma região de rochas calcareas mostrando 

 cavernas. Do lado direito existe um arco natural deixado pelo desgas- 

 tamento de parte das rochas de uma caverna. (S/ialcr.) 



penetra nas rochas pelas juntas e planos de estratificação e, dissolvendo 

 uma parte da rocha, alarga estas aberturas aié formar cavernas ou 

 grutas de diversas dimensões. As tacs cavernas são frequentemente de 

 muitos kilometros de comprimento e tem cursos de agua correndo por 

 ellas. Uma das cavernas mais notáveis do mundo é o Mammoth Cave 

 no estado de Kentucky na America do Norte, que tem cerca de ses- 

 senta e cinco kilometros de galerias em que uma pessoa pode andar, 

 além de muitos kilometros de galerias menores. Em alguns pontos esta 

 caverna apresenta a altura de sessenta metros. Cavernas semelhantes, 

 porém menores, se apresentam em diversos dos estados visinhos, 

 sendo todas em regiões de rochas calcareas. 



Nas cavernas das rochas calcareas o tecto frequentemente desaba, 



