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Depósitos nitrogExNosos. — O nitro ou salitre é também formado 

 por intermédio de formas inferiores de plantas conhecidas como bacté- 

 rias nitrificantes. 



Depósitos silicosos feitos pelas plantas. — As diatomaceas são 

 formas inferiores de plantas (algas) que vivem n'agua salgada ou na 

 agua doce. Essas diatomaceas tèm esqueletos muito delicados de silica 

 extrahida da agua em que vivem. Seus esqueletos são tão extremamente 

 pequenos que só podem ser vistos com um microscópio composto de 

 grande augmento. As diatomaceas vivem próximo á superfície de 

 certos mares, e quando morrem seus esqueletos afundam e accumu- 

 lam-se em quantidade tal que formam depósitos muitas vezes de 

 grande espessura. No estado da Califórnia esses depósitos de diato- 

 maceas tèm uma espessura de quasi dois mil metros. 



Logo que as camadas se formam os materiaes são molles e pulve- 

 rulentos ; porém cora o correr do tempo elles tornam-se semelhantes a 

 giz, e mesmo por um processo de mudança interna elles se trans- 

 formam em pederneira. Quando estes depósitos de diatomaceas são 

 molles e puros, ou sem mistura de outros materiaes, o seu material é 

 muitas vezes empregado como pó para polir (tripoli) e para vários fins 

 de abrazão. 



Pelo facto que os esqueletos das diatomaceas são localmente 

 mudados em pederneira acredita-se que muitas das camadas desta 

 pedra tenham sido formadas pela alteração de camadas formadas por 

 esqueletos de diatomaceas. 



Nas aguas doces, especialmente nas aguas razas e mortas de 

 charcos e pântanos, as diatomaceas muitas vezes medram e os esque- 

 letos silicosos accumulam-se nos fundos de taes massos d'agua. Em 

 certas fontes thermaes formas baixas de plantas que secretam silica 

 muitas vezes medram e formam sinter silicoso. 



A madeira siliciftcada não é propriamente fallando um deposito 

 -silicoso feito por plantas, porém sim uma substituição da fibia lenhosa 

 pela silica da solução. Em algumas partes do mundo, inclusive partes 

 do Brasil, abunda madeira silicificada encontrando-se enormes troncos 

 de arvores prostrados e tocos a pino inteiramente compostos de s-ilica. 



