GEOLOGIA DYNAMICA 189 



de moverem-se de alguma maneira, os animaes secretam por baixo 

 dos seus estômagos esqueletos de carbonato de cal que estão íirme- 

 mente presos ás rochas e recifes do fundo do mar. 



Á proporção que as partes carnosas dos polypos crescem por cima, 

 os esqueletos internos ficam presos em baixo na forma de substancia 

 rochosa e dura. A formação da rocha coralifera é assim uma funcção 

 vital dos polypos que produzem coral; e os recifes são formados pelos 

 polypos que vivem juntos em colónias ou communidades que muitas 

 vezes estendem- se sobre centenas e mesmo milhares de kilometros 

 quadrados. O carbonato de cal e de magnesia do qual esses esqueletos 

 são formados é derivado d'agua do mar (1). 



Deve-se prestar especial altenção a essas condições, porque ellas 

 lançam muita luz sobre a liistoria de muitas de nossas pedras calcareas 

 e sobre a historia da terra onde quer que taes rochas sejam encon- 

 tradas. 



Por exemplo, existem recifes de coral fosseis nas ilhas britânicas 

 — uma região na qual as aguas do mar são agora tão frias que os co- 

 raes que fazem recifes não tém possibilidade de viver nellas. E' a ne- 

 cessidade desta temperatura que torna recifes decorai impossíveis fora 

 de mares quentes. 



A existência de recifes fosseis naGran-Bretanha fornece uma sug- 

 gestão interessante em relação ás mudanças de clima que aquelle paiz 

 tem soffrido depois da formação daquellas rochas. 



Formas de coral. — Os coraes que constroem recifes crescem 

 em três formas geraes. EUes podem ser ramosos, esphericos ou tabu- 

 lados. Estas formas são abundantes nas costas do Brasil. Um dos mais 

 abundantes dos coraes ramosos do Brasil é a Millepora alcicornis 

 (fig. 53). Esse coral é achado em todos os recifes do Brasil. 



Um dos coraes sólidos ou hemisphericos encontrados nos recifes 

 brasileiros é o Porites solida. Essa massa de coral é abundante sobre 

 todos os recifes; elle varia em tamanho de alguns centímetros até um 

 metro de diâmetro. 



(11 Nature, Juae 12, 1890, pgs. 162, 166. 



