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recife de coral de Austrália, o maior do mundo, tem o comprimento 

 de dois mil kilometros, e a largura de quinze a 143 kilometros. 



Os recifes de coral do Brasil, embora não muito grandes, são 

 bastante importantes para a formação de portos e a protecção que 

 offerecem á costa contra a acção das vagas. As portas de Maceió e de 

 Tamandaré são feitas por recifes de coral. 



Theorias da formação de recifes de coral. — A maior 

 área de recifes de coral do mundo é actualmente a da parte tropical do 

 Oceano Pacifico desde cerca de 128" oeste até á costa oriental da Africa. 

 Os recifes daquella região, mais especialmente aquelles entre 128° 

 oeste e 130° leste, foram os primeiros que despertaram a attenção dos 

 geólogos pelos estudos de Darwin, naturalista inglez, e depois pelos 

 trabalhos de Dana, geólogo norte-americano. 



Theoria de subsidencia. — Darwin, depois de seus estudos, 

 propoz a theoria de subsidencia para explicação das formas peculiares e 

 características dos recifes de coral. De accordo com esta theoria a 

 maioria dos recifes de coral originaram-se como recifes em franja nas 

 ilhas da costa, e pela depressão lenta da região e pelo crescimento dos 

 coraes elles tornaram-se recifes de barreira e ainda depois circulares. 

 Este processo será entendido pela referencia ás figuras juntas na qual 

 o n. 1 representa o primeiro estado no qual o recife apparece como um 

 recife em franja próximo á praia de uma ilha. No n. 2 houve uma va- 

 garosa depressão e o crescimento para cima dos coraes formou um 

 recife de barreira; no n. 3 uma depressão maior ainda levou a ilha 

 central abaixo do nivel do mar, emquanto o crescimento dos coraes 

 formou o recife circular, formando uma ilha de forma especial a que 

 se dá o nome de « aioll ». 



Esta theoria recebe seu apoio das quatro classes de factos se- 

 guintes : 



1." A intergraduação das formas de recife; isto é, uma graduação 

 completa entre o recife em franja e o circular pôde ser encontrada. 



2." A subsidencia effectiva de algumas ilhas de coral existentes. 

 Citam-se exemplos nos quaes a subsidencia tem sido verificada pela 



