í^04 GEOLOGIA ELEMENTAR 



O homem como agente geológico (I). 



Embora o homem não tenha contribuído directamente com cousa 

 alguma de importância para os depósitos geológicos, elle veio a ser um 

 agente modificador importante que com o correr do tempo deve pro- 

 fundamente affectar a superfície da terra. A razão principal pela qual 

 o homem tem até agora tão pouco feito geologicamente é que elle está 

 sobre a terra um tempo muito pequeno comparado com o tempo 

 durante o qual as plantas e outros organismos que formam rochas têm 

 permanecido n'ella. Até aqui a influencia do homem tem effectuado 

 mudanças nas plantas e florestas, também nos animaes e na própria 

 terra . 



A INFLUENCIA DO HOMEM SOBRE AS PLANTAS 



Plantando. — As plantas que agora são cultivadas foram 

 outr'ora selvagens. As consideradas úteis foram dos seus lugares ori- 

 ginaes distribuídas propositadamente sobre todas as partes da terra onde 

 as condições do clima favorecem sua cultura. Taes plantas, como o 

 trigo, o centeio, a aveia, o arroz, o milho, os feijões e as batatas for- 

 necem a grande massa do alimento da raça humana. Outras medram 

 somente em regiões tropicaes; taes como cocos, tâmaras, bananas, 

 laranjas, café, cacau e canna de assucar. Até mesmo arvores florestaes 

 são agora mudadas de um continente para outro. O Eucalyptus, por 

 exemplo, cujo lugar nativo é a Austrália acha-se agora plantado na 

 America do Sul e nas partes mais quentes da America do Norte. Em 

 alguma partes da Suissa são plantadas florestas para evitar os desmo- 

 ronamentos. Na costa occidental da França florestas extensivas de 

 pinheiros têm sido plantadas por causa da resina que elles produzem 

 e para impedir o movimento das areias das dunas. 



Destruição. — Em alguns lugares as florestas têm sido des- 

 truídas pelo homem na exploração de alguma industria como seja a 

 fabricação do carvão, a extracção das cascas para cortume e o corte de 



(l) G. I^. Marsli. The enríh as mndijled hy hiiman action. New- York, 188". 



