10 FAUNE DES VERTÉRRÉS. 
faune particulière de chaque point de notre pays, l’alti- 
tude des vallées, ainsi que leur direction et la disposition 
de leurs versants. Ces nombreux replis de nos montagnes 
offrent, en effet, aux êtres qui les habitent des conditions 
de température et d'alimentation bien plus faciles que les 
pentes et les flancs des monts eux-mêmes. Dans les Grisons, 
entre autres, où le niveau moyen de beaucoup de vallées 
est très-élevé, les animaux, de même que les forêts, at- 
teignent à une hauteur bien plus grande que dans PO- 
berland où les vallées sont, en majorité, beaucoup plus 
basses. Quant à la disposition des versants, le Valais nous 
fournit un exemple de son importance. C’est grâce à sa 
direction favorable que la moitié inférieure de cette lon- 
oue vallée, quoique située au nord des Alpes et entourée 
de sommités neigeuses, est dotée d’un climat particulière- 
ment doux et d’une faune plutôt méridionale. 
Au milieu de tant de conditions différentes, une espèce 
présentera souvent des apparences assez variées. C’est 
par le fait d’une appréciation exagérée de la valeur de ces 
modifications, que la zoologie a été pendant longtemps 
embarrassée dune foule de fausses espèces; mais l’on à 
senti, enfin, le prix d’une étude sérieuse de la variabilité 
et de son étendue. L’on a compris la nécessité des faunes 
locales pour pouvoir établir des comparaisons utiles entre 
les formes que peut affecter une même espèce. Que l’on 
considère celle-ci comme stable et enfermée dans des li- 
mites infranchissables, ou que l’on en fasse seulement 
l’état actuel d’un être soumis à des transformations conti- 
nuelles, le détail des descriptions ne sera pas moins d’une 
grande ressource pour les zoologistes futurs, en leur per- 
mettant d'apprécier, jusqu'à un certain point, la profon- 
