INSECTIVORES. 401 
blissent sous le sol, des galeries profondes et compliquées ; 
plusieurs, moins bien bâtis pour fouir, se creusent de sim- 
ples trous ou de courtes garennes, profitant volontiers des 
travaux d’autres animaux qu’ils ont dépossédés ou se con- 
tentant souvent de se glisser sous une fine couche de terre 
meuble ou des débris végétaux. 
La Taupe se montre rarement à la surface du sol; elle 
n’y paraît guère que pour changer de cantonnement, au 
moment des amours, ou contrainte par quelque obstacle. 
Ses occupations principales consistent à agrandir ses 
vastes galeries et à assouvir son appétit terrible en cher- 
chant sans cesse des Vers et des Insectes ou s’attaquant 
même aux petits Vertébrés qui s’aventurent dans son laby- 
rinthe. Enfouie sous terre, dans une obscurité complète et 
pourvue d’yeux presque nuls, peu lui importent le jour ou 
la nuit; son odorat excellent lui suffit pour trouver sa sub- 
sistance, et, pour échapper à ses ennemis, elle se confie à 
la finesse de son ouïe ainsi qu'à la rapidité de sa course 
dans ses retraites inabordables ". D’autres Insectivores, 
cependant, n’ont pas la faculté de creuser aussi facilement 
que la Taupe; ainsi les Musaraignes, dont le nez est 
excellent mais l’œil très petit, doivent fureter dans les 
champs, les prairies et les bois pour apaiser leur voracité 
et leur soif de carnage. L’on voit souvent, en plein jour, 
ces petits Insectivores fuir avec rapidité vers leurs ca- 
chettes. Ils ne peuvent supporter longtemps l’ardeur du 
soleil, aussi déploient-ils leur plus grande activité dans 
l'obscurité qui, non-seulement les protége et les favorise, 
! La Taupe est beaucoup plus agile dans ses galeries que Sbdurrait le 
faire supposer sa démarche hésitante, lorsqu'elle se trouve à l'air libre, sur 
un terrain qu’elle ne connaît pas et qu’elle ne peut voir facilement avec ses 
yeux imperceptibles. 
