102 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 
mais encore leur fait rencontrer en plus grand nombre les 
proies qu'ils préfèrent. 
C’est surtout à la nuit tombante que l’on peut aperce- 
voir les Musaraignes sortant de quelque trou dans les 
prés, dans les taillis ou au bord des eaux; tantôt, elles 
s’asseyent flairant de droite et de gauche, le nez au vent, 
tantôt elles courent aussi agilement que le permettent des 
jambes très courtes. Elles se nourrissent, comme je l'ai 
dit, de Vers et d’Insectes; mais pourchassent aussi les 
petits Mammifères, pillent les nids d’Oiseaux, ou encore 
plongent et nagent sous l’eau à la recherche des Gre- 
nouilles, des Poissons et de leurs œufs ‘. L’odeur un peu 
musquée répandue par des glandes qui s’ouvrent sous le 
poil de leurs flancs les préserve généralement de la pour- 
suite de bien des animaux. 
C’est aussi à l'heure du crépuscule que l’on entend cra- 
quer les feuilles sèches au bord des bois et que le Héris- 
son paraît lentement en poussant de légers grognements. 
Il vient donner la chasse aux petits Vertébrés dont il est 
très friand. C’est avec beaucoup d'adresse qu'il capture 
les Souris ; il se régale volontiers d’un Oiseau ou de ses 
œufs et ne dédaigne pas davantage une Grenouille ou un 
Lézard. Souvent il fouille le long des haies pour trouver 
des fruits ou des racines. Lui aussi, a ses moyens de dé- 
fense ; roulé en boule dans ses piquants, il se rit de la 
plupart des Carnassiers; plusieurs poisons lui sont égale- 
ment indifférents, il dévorera même à belles dents une Vi- 
père dont les nombreuses piqûres ne lui feront aucun mal. 
Vers le matin, cet hôte épineux de nos bois se retire 
gravement pour aller reposer en paix dans quelque buis- 
Voir Crossopus fodiens. 
