104: FAUNE DES VERTÉBRÉS. 
bout de quelques semaines, la tournure des adultes; ils 
ne reproduiront cependant presque jamais la même année. 
Les Insectivores ne sont pas doués, par conséquent, de 
la grande précocité des Rongeurs et ne possèdent pas da- 
vantage leur étonnante fécondité. Toutefois, les Musarai- 
ones font, dans certains cas, jusqu’à trois portées annuel- 
les et, quand les circonstances sont favorables, un second 
accouplement a lieu aussi pour les Taupes et les Hérissons ; 
une nouvelle portée arrive alors dans larrière-automne. 
On ne retrouve pas chez nos représentants de cet ordre, 
l'instinct de société qui caractérisait un grand nombre de 
ceux de l’ordre précédent ; par contre, nous y voyons quel- 
ques mères possédées d’un dévouement passionné, défendre 
avec courage leurs petits, et des mâles saisis d’une jalou- 
sie terrible, se livrer entre eux des combats sanglants et 
très souvent mortels. 
Les principaux caractères à observer dans l'étude et la déter- 
mination de nos Insectivores, se groupent sous plusieurs chefs 
dont je vais essayer de donner quelque idée avant d'aborder les 
descriptions. 
L'aspect du crâne varie beaucoup dans cet ordre avec les 
familles et les tribus. Quoique la tête paraisse toujours conique 
allongée et acuminée, ses pièces peuvent offrir des formes très 
différentes (Voyez PI. VL fig. 1, 2, 3). Après la constatation de la 
présence ou du défaut des arcades zygomatiques, il est important 
d'observer, non-seulement l’extension comparée de la boîte crà- 
mienne et de la face, mais encore les développements divers des 
parties constituantes de ces deux moitiés céphaliques, de l’occi- 
pital et des maxillaires, par exemple. 
Les dents simples, à racines, et pourvues de tubercules aigus 
ou tranchants, sont toujours en assez grand nombre. Les formes, 
la quantité et surtout les rapports que soutiennent entre eux 
ces organes, sont très variés et mdispensables à constater dans 
