INSECTIVORES. 113 
La Taupe vit sous terre, isolée ou appariée, et ne sort qu’à de 
rares intervalles, pour se replonger bientôt dans son élément. 
Elle creuse sans cesse à la recherche des Vers et des Insectes, ne 
mangeant jamais les végétaux, et n’y touchant qu’autant qu'ils 
gênent son passage !. Grattant au moyen de ses puissantes mains, 
cet animal travaille avec une vitesse étonnante ; il amène le dé- 
blai en arrière de lui avec les membres postérieurs et rejette à la 
surface du sol avec le dos la terre amoncelée dans ses galeries. 
C’est d'ordinaire dans des monticules ainsi formés (taupinières) 
qu'il établit son gîte d’un côté et son nid d’un autre. La demeure 
de la Taupe consiste en une chambre centrale avec dégagement 
en dessous, et en deux corridors circulaires surperposés et réunis 
tout au tour par de nombreux boyaux. 
Les amours commencent avec le printemps, et les mâles se 
montrent alors d’une telle jalousie qu'ils tuent et dévorent sans 
pitié tout individu de leur espèce capable de leur inspirer la moin- 
dre défiance. En mai ou dans les premiers jours de juin, la femelle 
met bas de 3 à 7 petits, auxquels elle voue une affection dont la 
vivacité ne peut trouver d’égale que dans la passion de son fou- 
gueux époux. Pendant la mauvaise saison, les Taupes s’abritent 
dans leurs profondes galeries et y vivent tranquilles sans som- 
meil léthargique. Beaucoup se retirent dans les broussailles et 
les bois. Il suffit souvent d’un simple radoucissement de la tem- 
pérature venant ramollir le sol pour que lon voie bientôt surgir, 
au cœur même de l’hiver, de nombreuses taupinières. 
Des ossements fossiles de cette espèce ont été trouvés dans les 
graviers de Mattegnin, près Genève *. 
! Je n’ai jamais trouvé que des débris d’Insectes et de Vers dans l’esto- 
mac des nombreuses Taupes que j'ai ouvertes. Il est incontestable que cet 
animal est nuisible dans les jardins où il rencontre une foule de racines à 
couper sous ses pas; mais je ne crois pas qu'il fasse aucun mal dans les 
prairies, si l’on prend seulement la peine d'étendre ses poussées. 
? Pictet, F.-J. Mémoire sur des ossements trouvés dans les graviers 
stratifiés des environs de Mattegnin (canton de Genève), Mém. de la Soc. 
de Phys. et d'Hist. nat. t. XI, p. 89, 1846. 
