146 FAUNE DES VERTÉBRES. 
Le Hérisson habite presque toute l'Europe, au nord comme au 
sud. Il est commun dans la plupart de nos vallées et s'approche 
parfois, dans les Alpes, des limites de la grande végétation, à 
1500 mètres environ. Il passe l'hiver roulé en boule et endormi 
dans quelque trou peu profond qu'il a arrangé et garni lui-même 
d'herbes sèches. Durant la belle saison, il repose tout le jour 
dans les buissons et se rend le soir en grognant vers les champs 
et les jardins pour y chercher sa nourriture. Il ne se contente 
pas seulement d'Insectes ou de racines et de fruits; mais il donne 
la chasse, avec beaucoup d'adresse, aux Lézards, aux Serpents, 
aux Souris et même aux petits Oiseaux, mangeant les uns, sai- 
onant les autres ‘. Cet animal a la propriété d'être insensible à 
plusieurs poisons et de ne ressentir aucun effet de la piqûre des 
Vipères auxquelles il livre de fréquents combats; Pallas cite 
même qu'il peut manger plusieurs Cantharides sans en être 
incommodé, quoique ces Insectes soient très dangereux pour la 
plupart des Mammifères. Le Hérisson, habile à prendre les Sou- 
ris, peut rendre ainsi de grands services. 
De nombreux débris du Hérisson ont été trouvés sur divers 
points en Suisse, dans les tourbes et les restes des Palafittes ?. 
table. Je dois dire, cependant, que je n’ai jamais pu saisir moi-même cette 
nuance et qu’elle me paraît purement imaginaire ou peut-être basée sur la 
comparaison d'individus à des degrés d’embonpoint différents. 
l Ayant laissé, une nuit seulement, un Pigeon et un Hérisson enfermés 
ensemble dans la même chambre, j’eus la surprise de voir au matin que ce 
dernier avait tué et dévoré l’Oiseau. Il avait dû grimper agilement sur un 
amas de bûches où perchait le Pigeon et attaquer assez brusquement sa 
proie endormie pour la retenir sans qu’elle perdit ni plumes, ni sang. En 
effet, le Pigeon, blessé au cou, avait le flanc ouvert et la cavité viscérale 
entièrement vidée. Le Hérisson s'était probablement très vite rendu maitre 
du pauvre Oiseau, car il n’y avait, je le répète, sur le plancher où gisait 
le cadavre, aucune trace de lutte, ni une plume, ni une goutte de sang; le 
meurtre avait été accompli avec une adresse que l’on serait loin d'attribuer 
à un animal d’une apparence si nonchalante. 
? Rütimeyer, L. Die Fauna der Pfahlbauten in der Schweiz, 1861, p. 28. 
— Herkunft unserer Thierwelt, 1867. 
