152 FAUNE DES VERTÉBRES. 
ces alimentations variées correspondent des divergences 
dans la structure, dans les dents et dans les membres. 
Parmi les Rongeurs il en est qui s’établissent sur 
les arbres, tandis que d’autres se construisent, ‘au con- 
traire, des demeures sous la terre ou sur le sol. Le nid 
arrondi et suspendu d’un Écureuil ou d’un Loir contiendra, 
une ou deux fois l'an, de deux à neuf petits; celui d’un 
Campagnol, également en forme de boule, mais bien caché 
au milieu des nombreux carrefours d’un labyrinthe souter- 
rain, renfermera, jusqu'à sept fois l’an, de trois à huit 
petits. Un mauvais gite, sous quelque buisson, suffit au 
pauvre Lièvre; il s’en contente en toute saison, et y dépose, 
dans une simple dépression du sol, de trois à quatre fois 
Van, de deux à cinq Levreaux. La Marmotte, amoureuse de 
ses aises, se creuse avec beaucoup de soins, sur les flancs 
de nos montagnes, un vaste logis composé de deux cham- 
bres. C’est dans la plus grande de ces salles qu’elle dort 
l'hiver en société de cinq à douze où même quinze de ses 
semblables, et qu’elle met au monde au printemps, une 
fois seulement, de quatre à six rejetons. 
La durée de la gestation est très courte et ne varie, 
en général, que de trois à six semaines avec les genres 
et les diverses espèces. L'amour tient une si large place 
dans la vie des Rongeurs, que chez beaucoup d’entre eux 
les mâles sont presque continuellement possédés d’une 
jalousie féroce, qui les pousse souvent à se battre et même 
à se manger entre eux. La poligamie n’est pas fréquente, 
mais l’on remarque pourtant, dans certains genres où la 
reproduction est très abondante, que la femelle, absorbée 
par les soins du ménage, ne peut pas toujours assez sur- 
veiller les écarts de son époux. 
Les petits naissent sourds, nus et aveugles, ou velus et 
