RONGEURS. 153 
voyants, suivant qu'ils sont plus ou moins protégés dans 
leur premier berceau; jusque dans un même genre cette 
différence est très sensible. Les Lapereaux viennent au 
monde, dans des terriers, nus et aveugles; tandis que les 
Levreaux, de suite exposés à l’air libre, reçoivent le jour 
les yeux ouverts, velus et prêts déjà à courir après leur 
mère. Le développement est du reste toujours assez prompt: 
beaucoup de jeunes reproduisent dès l’année de leur nais- 
sance. 
La plupart de nos représentants de cet ordre se servent 
de leurs pattes antérieures comme de main, pour porter 
la nourriture à la bouche; leurs mouvements ont quelque 
chose de gracieux ; on les voit souvent s’asseoir sur le train 
de derrière et faire leur toilette à la manière des Chats. 
Ces animaux ont une intelligence fort peu développée, et 
la plupart des actes qui, chez eux, attirent notre atten- 
tion doivent être attribués à un instinct peu susceptible de 
perfectionnement. 
Certains Rats et quelques Campagnols exécutent, en 
nombre immense, des voyages souvent très longs; ce ne 
sont pas, en effet, les Lemmings du nord seulement qui font 
de temps à autre de ces sortes d’émigrations. Des bandes 
de Rats parcourent quelquefois nos campagnes, et l’on cite 
de nombreuses excursions du petit Campagnol de nos prés 
(Arvicola arvalis). Par centaines et par milliers, et en 
phalanges serrées, ces Rongeurs se transportent d’une 
contrée dans une autre, dévastant tout sur leur passage, 
rongeant l'écorce des arbres et criblant de trous les prai- 
ries et les champs. 
L'on dit généralement que les Marmottes placent des 
sentinelles pendant qu’elles prennent leurs ébats, et qu’elles 
obéissent au moindre signal de ce préposé à la sûreté pu- 
