154 FAUNE DES VERTÉBRES. 
blique; j'aurai l’occasion de revenir plus loin sur cette 
observation. Plus curieuse, ou plus douteuse encore, est 
l’assertion de quelques chasseurs, qu’un Lièvre longtemps 
chassé et fatigué vient se jeter dans le gîte d’un confrère 
pour relayer avec lui. 
À l’approche de la mauvaise saison, la plupart de nos 
Rongeurs accumulent des provisions dans leurs habitations 
souterraines, où dans quelque cachette voisine de leur nid; 
tantôt ce sont des noix et des noisettes entassées dans un 
tronc d'arbre par un Loir ou un Écureuil; tantôt ce sont 
des herbes, des graines ou des racines arrangées méthodi- 
quement dans diverses cellules par des Rats ou des Cam- 
pagnols. Un pelage plus fourni vient alors doubler la 
fourrure du plus grand nombre, et quelques-uns, bien gras 
et bien dodus, vont s’enfermer dans leurs demeures pour y 
dormir jusqu’au printemps suivant. Durant cette léthargie 
hivernale plus ou moins profonde, la nutrition se fait sur 
la graisse acquise; la provision de carbone brûle tranquil- 
lement, et la machine peu chauffée tombe à une tempéra- 
ture très basse; la circulation et la respiration se ralen- 
tissent beaucoup. Le monde extérieur disparaît pour quel- 
ques mois aux yeux de ces êtres bien cachés sous le sol; 
tandis que d’autres grelottent, à demi transis, dans un lit 
peu confortable que balancent les frimas dans les branches 
des arbres. 
Encore quelques mots sur les principaux caractères à observer 
chez les familles, les genres et les espèces qui se trouvent dans 
notre pays. 
Je n'ai pas à revenir sur l'absence constante des canines dans 
cet ordre; je signalerai done, d'abord, deux traits généraux qui 
ont servi quelquefois à l'établissement de sous-ordres différents ; 
je veux parler des incisives et de la clavicule. Les premières sont 
