RONGEURS. 155 
généralement au nombre de deux, à chaque mâchoire, et, chez 
une seule famille, à celui de quatre en haut ; deux petites dents 
supplémentaires venant doubler en arrière les antérieures tou- 
jours les plus fortes (Voyez PI. VII, fig. 1 et 2). Les incisives, 
sans racines, toujours béantes par le bas et le plus souvent colo- 
rées en jaune par devant, croissent durant toute la vie de lani- 
mal; si bien que, dans le cas où un accident brise l’une d'elles, 
l'opposée pousse sans résistance, et, en se recourbant, vient se 
planter parfois dans le crâne ou même dans l'œil. La présence, 
l'absence ou l’état plus ou moins rudimentaire de la clavicule 
destinée à maintenir les membres antérieurs dans un certaim 
écartement, correspond naturellement au mode de locomotion de 
l'animal, et par là à toute sa structure. 
Les formes de la tête et de ses parties constituantes acquièrent 
une grande importance dans cet ordre. Le crâne d'un Rongeur 
est, en effet, bombé et arrondi, ou large et déprimé, ou mince 
et allongé (Voyez PI. VIIT, fig. 1 et PI. VL fig. 8, 11 et 15). Les 
frontaux sont larges ou étroits et pourvus ou non d’apophyses 
latérales différemment développées ; le trou sous-orbitaire peut 
être très grand ou très petit (Voyez PI. VI, fig. 10 et PI VIT, 
fig. 1); les os nasaux, les maxillaires, les palatins, les pariétaux, 
l'interpariétal, l’occipital et bien d’autres, présentent avec les 
divers groupes des aspects assez opposés pour devenir caracté- 
ristiques (Voyez PL VI, fig. 7, 8, 11 et 15, et PI. VIIL fig. 1 et 2). 
Aux yeux d’un observateur superficiel, un Loir est presque un 
Ecureuil ; et pourtant les frontaux du second portent des apo- 
physes bien saillantes qui le rapprochent beaucoup de la Mar- 
motte, tandis que ces mêmes os, étroits et sans prolongements 
latéraux chez le premier, lui donnent un certain air de ressem- 
blance avec les Rats et les Campagnols. D’autres caractères 
doivent venir s'ajouter à cette première observation et les êtres 
d’abord réunis sont séparés ensuite par de nouvelles considéra- 
tions. 
L'étude des wmolaires est ici d’un grand secours ; ces dents, 
variables dans l’ordre entier de 2 à 6 sur chaque branche d'un 
même maxillaire, accusent, en effet, des formes très diverses. 
Non-seulement elles sont pourvues ou dépourvues de racines 
(Voyez PI VI, fig. 17 et 18); mais encore la lame d’émail décrit 
