RONGEURS. - 157 
seulement elle peut être très longue ou presque nulle, très 
touffue ou entièrement nue, ronde, comprimée ou déprimée; mais 
encore les poils qui la recouvrent sont implantés de plusieurs 
manières souvent bien carctéristiques. Une queue peut être dis- 
tique, c’est-à-dire, comme peignée latéralement de droite et de 
gauche, surtout en dessous, comme chez l'Écureuil, ou simple- 
ment entourée régulièrement de poils plus ou moins longs, ou 
presque nue et cerclée d’anneaux écailleux, ou prenante à l’ex- 
trémité, ou enfin terminée par un pinceau. 
Les oreilles, ainsi que la queue, offrent des formes et des appa- 
rences très opposées, dont l'étude peut fournir des caractères 
utiles, même dans la détermination des espèces. 
La nature du pelage à encore, dans cet ordre, une valeur par- 
ticulière. Comme quelques Insectivores, certains Rongeurs qui 
nous sont étrangers possèdent aussi des piquants plus ou moins 
développés. 
La proportion suivant laquelle les snamelles sont distribuées 
sur la poitrine, sur le ventre ou entre les jambes postérieures, est 
parfois d’une grande importance. Cependant, c’est dans la mi- 
cromammalogie, chez les genres de petites espèces souvent très 
voisines, que ce caractère des femelles est principalement d'un 
grand secours. 
Le museau et la face de nos Rongeurs sont plus ou moins al- 
longés ou arrondis, suivant les familles et les tribus. J’ajouterai 
que les dimensions des yeux, en rapport avec un genre de vie 
extérieur, souterrain, diurne ou nocturne, ainsi que la position 
des narines et les proportions des moustaches, variables avec les 
senres et les espèces, sont autant de traits distinctifs qu'il est 
bon d'observer. 
La coloration subit ici, comme ailleurs, assez de modifications, 
et ne doit être, la plupart du temps, prise qu'en dernière consi- 
dération ‘. 
! Je rappellerai encore que j'entends toujours par corps la tête et le 
tronc, de l’anus au bout du museau ; que je prends la dimension des oreilles 
au bord externe, que les pieds sont régulièrement comptés avec les ongles ; 
enfin, que la longueur de la queue est prise depuis l'anus et, suivant les 
circonstances, mesurée jusqu’à son extrémité charnue, ou jusqu’au bout des 
poils qui la terminent. 
