170 FAUNE DES VERTÉBRES. 
Elle entasse, en automne, beaucoup de foin dans son habitation 
pour préparer son lit; elle le coupe à une certaine longueur, le 
laisse sécher et le porte ensuite entre ses incisives, passant un à 
un dans ses dents avec la patte les derniers fétus destinés à 
compléter sa charge. L’usure du poil que le dos de ces animaux 
montre souvent à cette époque, provient du frottement que su- 
bissent, à chaque voyage dans la galerie, les parties supérieures 
d'un corps alors gros et gras. L'idée déjà émise par Pline pour 
expliquer cette usure, et citée par Buffon, que les Marmottes se 
couchent sur le dos pour se faire charger d'herbes sur le ventre 
et se laisser tirer ensuite dans la galerie, comme un char, est 
tout à fait erronée; et, quoique plusieurs auteurs se soient plu à 
répéter cette fable merveilleuse, l'observation directe n’enseigne 
rien de pareil. 
A l'approche du froid, à la fin de septembre, ou seulement en 
octobre suivant les localités, ces Rongeurs bien dodus se réunis- 
sent, en nombre variable de cinq à quinze, dans un même trou ', 
en murent l'entrée avec de la terre et des pierres, et vont se rouler 
sur eux-mêmes, les uns près des autres, dans le foin, pour passer 
ainsi l'hiver plongés dans un profond sommeil. Cet état léthargi- 
que est tel qu’on peut alors s’emparer de ces animaux et les 
manier sans les réveiller. La plupart des fonctions sont excessi- 
vement ralenties dans leur activité, de sorte que la température 
du corps arrive à un très bas niveau. M. Sacc*? assure que, même 
alors, la Marmotte engourdie se lève quelquefois pour aller vider 
sa vessie trop remplie, dans un coin choisi pour cet usage. 
Au printemps, la vie reparaît, les amours commencent bien- 
tôt et l’on rouvre les portes de la maison. L’accouplement a lieu 
généralement dans la fin d'avril ou la première moitié de mai; 
la femelle, pourvue de dix mamelles, porte cinq semaines environ 
et met au monde, une fois par an, de quatre à cinq petits. 
Le cri le plus habituel des Marmottes consiste en un sifflement 
puissant, qu'elles émettent la langue apppuyée contre les dents ; 
néanmoins, elles font entendre aussi des grognements qui de- 
viennent très violents lorsqu'elles sont irritées. 
‘ Les Marmottes adultes peuvent alors varier en poids de 12 à 18 livres. 
? Sur la Marmotte des Alpes, par M. Sacc. Rev. de z001., août 1858. 
