RONGEURS, 185 
taux sont étroits et sans apophyses latérales ; 1e trou sous- 
orbitaire est toujours grand et bien ouvert (Voy. PI. VIT, 
fig. 10, 11 et 15). 
Le nombre des dents s'élève de 12 à 20; les incisives 
étant constamment au nombre de deux en haut et en bas. 
Les molaires, variant de 2 à 4 sur chaque côté des maxil- 
laires, sont béantes par le bas ou bien munies de racines, 
et enveloppées toujours par une lame d’émail unique, quoi- 
que souvent profondément repliée (Voy. PL VI,fig.12et16). 
Le pelage des Muridés peut être doux ou raide et pourvu 
parfois de piquants. La tête, les yeux, les oreilles, la queue 
et les membres peuvent présenter des développements très 
divers, suivant les mœurs et les allures des différentes es- 
pèces. Les pieds antérieurs portent, dans la grande majo- 
rité des genres, quatre doigts et un petit tubercule en guise 
de pouce; les postérieurs en comptent régulièrement cinq. 
Ces animaux sont en partie crépusculaires où nocturnes 
et plus où moins fouisseurs ; ils sont rarement doués dun 
sommeil hivernal bien profond. Quoique parfois omnivores, 
ils se nourrissent principalement de substances végétales. 
Les Muridés constituent la famille la plus riche dans 
l’ordre des Rongeurs, et sont répandus sur toute la surface 
de la terre. 
Malgré des mœurs très différentes et d'importantes mo- 
difications dans les formes des dents et des diverses parties 
du crâne, la répartition en tribus bien définies des genres 
multipliés de cette famille a toujours été rendue très diffi- 
cile par la présence de nombreuses formes transitoires. 
l’on peut les grouper de plusieurs manières, suivant que 
l’on choisit, comme point de départ, tel ou tel caractère. 
Néanmoins, les représentants des Muridés, en Suisse, 
