RONGEURS. 189 
Le museau est pointu, nu à l'extrémité, orné d’une forte 
moustache et perforé de narines grandes et toujours sépa- 
rées par un sillon médian. 
Les yeux sont grands. 
Le pelage est long, fourré et dépassé, sur le dos, par 
des soies plus ou moins rigides. 
Les femelles, pourvues de six à douze mamelles, font 
plusieurs portées, du premier printemps jusqu’en arrière- 
automne. 
Les Rats vivent dans les bois, les champs et les mai- 
sons, y construisant des galeries et se réunissant souvent 
en troupes nombreuses. Ils grimpent bien et butinent vo- 
lontiers en plein jour, quoique déployant leur plus grande 
activité durant la nuit. Ce sont des êtres très voraces 
qui s’attaquent à de petits animaux, lorsqu'ils n’ont pas 
à satiété de la graine ou des fruits. Ils ne dorment 
guère en hiver, et ont soin d’amasser des provisions pour 
la mauvaise saison. 
Il y a des Rats sur presque toute la surface de la terre. 
Notre continent en compte dix espèces, dont trois sont 
spéciales à l’extrême orient et sept sont répandues dans 
une grande partie de l'Europe centrale. De ces dernières 
deux seulement semblent nous faire défaut jusqu'ici, les 
Mus agrarius et Mus minutus. 
L’on peut diviser nos représentants de ce genre en deux 
sections, les Rats proprement dits et les Souris, d’après 
quelques modifications constantes dans le détail de cer- 
tains caractères. 
1 J'ai déjà dit plus haut que ces deux espèces m'ont été signalées comme 
suisses; mais que je n'ai pourtant pu, jusqu'ici, les trouver nulle part dans 
notre pays. 
