RONGEURS. 199 
dont les plus grands püils, en partie blancs chez l’Alexan- 
drinus et noirs chez le ÆRattus, dépassent la moitié de 
l'oreille. 
Mamelles au nombre de douze, pectorales et ventrales. 
Pelage assez fourré, long et parsemé, sur le dos, de grandes soies 
foncées donnant un aspect plus ou moins brillant aux 
parties dorsales. 
Faces supérieures d’un gris fauve ou roussâtres, mélangées de 
noirâtre et plus claires sur les flancs, dans le type alexan- 
drin; d’un noirâtre ardoisé plus ou moins foncé, parfois 
avec des reflets verdâtres produits par l'abondance des 
soies dorsales, chez la race nègre. 
Faces inférieures blanchâtres ou blanches, souvent légèrement 
lavées de jaune et quelquefois avec transition brusque, 
sur les flancs, entre les couleurs du dos et du ventre, chez 
le Rat à ventre blanc; d’un noirâtre ardoisé clair ou d’un 
cendré foncé chez le Rat noir. 
Jeunes assez semblables, dans les deux races, à leurs parents, s’il 
n’y a pas eu de croisements entre eux. 
Les métis, après plusieurs générations, produisent indifférem- 
ment les deux formes. 
Cette espèce a varié éncrmément depuis quelques siècles, au 
point même de faire croire à deux espèces ; cependant ces va- 
riations n’ont atteint que des caractères superficiels seulement. 
Du reste, elle varie encore sous nos yeux dans les mêmes li- 
mites. L’on trouve, entre les deux races, une foule d'individus 
transitoires, soit des sujets mélangés des deux colorations ; des 
Alexandrins très foncés, machurés sur le ventre ou des Rats 
noirs très clairs, presque blanchâtres en dessous. J’ai capturé, 
pendant plusieurs années consécutives, dans une ferme, non 
loin de Genève, des sujets de la race nègre, tous porteurs d’un 
cachet local de famille. Jeunes et vieux avaient régulièrement 
un forte mèche blanche au milieu du front. Je mentionne ce fait 
de peu d'importance, en apparence, parce qu'il rappelle la tache 
pectorale blanche qui devait distinguer spécifiquement le Mus 
hibernicus de Thompson. 
L'on connaît aussi des variétés blanches de cette espèce. 
