254 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 
Longueur totale 3 0,555 à 0m,630 
» ‘de te NME Alanal al ie 0,100 0,110 
» de l'oreille (depuis le cràne) . 0,090 0,100 
» du membre ant. (depuis le coude, avec les ongles). 0,170 0,185 
» du pied postérieur (avec les ongles) 0,145 0,165 
» de la queue (de l'anus au bout des poils) 0,075 0,090 
» de la queue (sans le poil) k 0,043 0,048 
Le Lièvre blanc fait, en quelque sorte, la transition entre le 
Lièvre commun et le Lapin, tant par ses diverses proportions et 
leurs rapports que par quelques particularités de ses mœurs. 
La plupart des animaux de cette espèce que j'ai pu examiner 
dans les Alpes, pesaient plutôt moins que des Lièvres de la 
plaine du même âge; cependant Tschudi signale qu’on à tué, 
dans les Grisons, de vieux bouquins du poids de douze à quinze 
livres !. Le Lepus variabilis habite, en Europe, les diverses con- 
trées septentrionales et les principales chaînes élevées, comme 
les Alpes, le Caucase et les Pyrénées. Il se trouve partout en 
Suisse, depuis 1300 mètres environ, sauf dans le Jura, où je n’ai 
pas connaissance qu'il ait jamais été rencontré. 
Durant la belle saison, il remonte avec les neiges jusqu’au- 
dessus même de 3200 mètres; là, ilse tient blotti tout le jour, ou 
simplement entre les pierres, ou sous quelque sapin rabrougri, 
ou encore parmi les buissons de mirtils ou de rhododendrons ; il se 
confie dans la couleur grise de sa robe pour passer inaperçu aux 
yeux perçants de l’Aigle qui, avec le Renard, lui fait continuelle- 
ment la guerre. Dès que la neige commence à tomber en automne, 
son pelage s’harmonise avec la nature; il est d’abord comme cou- 
vert de flocons, puis devient entièrement blanc, à l'exception du 
bout des oreilles, dès que la nature a revêtu son manteau d'hiver. 
C’est alors qu’il descend jusque dans les pentes inférieures et 
boisées, parfois même jusque dans les vallées. 
Les mœurs de cette seconde espèce sont assez semblables à 
celles de la précédente; cependant, comme je l'ai dit, son genre 
! Ce chiffre extrême me paraît tout à fait exceptionnel; il est possible, 
toutefois, que ce Lièvre, moins continuellement pourchassé dans les Alpes 
que son congénère de la plaine, arrive ainsi à un âge plus avancé, et par là 
peut-être à un poids plus élevé. 
