266 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 
pre de certains groupes ; nous verrons plus loin que la taille et 
l'apparence de chacune de ces dents peuvent aussi être souvent 
très utiles à observer (Voyez PI. VIL, fig. 5 et 9). Les canines 
subissent également quelques modifications dans leurs propor- 
tions, mais ce sont principalement les molaires qui doivent atti- 
rer notre attention. Elles se présentent, en effet, sous trois for- 
mes, en nombre variable et avec des développements divers 
dans chaque subdivision de cet ordre. 
Les premières qui font suite à la canine, dites prémolaires, 
sont généralement plus ou moins coniques ou tranchantes ; il en 
est de très petites qui sont parfois caduques. Après elles se mon- 
tre, sur chaque mâchoire, une dent plus forte et redoutable, dite 
carnassière, et d'autant plus aiguë, que l'animal qui la porte se 
nourrit plus exclusivement de proies vivantes. En arrière de 
celle-ci, enfin, sur l'un des maxillaires quelquefois, le plus sou- 
vent sur les deux, se trouvent une ou plusieurs molaires de taille 
et d’aspects très différents, nommées fuberculeuses. Le nombre 
de ces dernières, leur position, leur forme plus ou moins dépri- 
mée et leur extension comparée à celle de la carnassière, sont 
dans des rapports constants avec l'alimentation particulière de 
chaque espèce (Voyez PI. VIIL fig. 3, 4, 6, 7, 8 et 10). 
Les formes de la tête varient à leur tour beaucoup chez les 
Carnivores ; il en est de bombées et arrondies dans leur ensem- 
ble, d’autres sont comprimées ou déprimées. Nous verrons des 
museaux larges et courts, ou étroits et allongés, aussi bien que 
des boîtes céphaliques petites et étroites ou larges et renflées. II 
sera donc toujours nécessaire de comparer les développements 
opposés de la boîte cränienne et de la face, et d'étudier la profon- 
deur et la position de l’étranglement qui sépare ces deux parties. 
Dans quelques crânes nous distinguerons vers la région supé- 
rieure et postérieure une crête médiane ‘ très relevée, dans d’au- 
tres, au contraire, cette saillie longitudinale sera plus ou moins 
cinquième ces dents de la mâchoire inférieure, suivant que l’on entend 
parler de la dentition d’un seul côté du maxillaire, ou de la rangée entière 
de ces dents. 
1 Je nomme souvent occipito-pariétale cette crête osseuse qui court à la 
partie supérieure du crâne, depuis l’occipital jusqu'aux frontaux au travers 
des pariétaux. 
