CARNIVORES. 267 
déprimée ou presque entièrement effacée. En outre des formes 
et des dimensions différentes des frontaux, des nasaux, des in- 
termaxillaires des maxillaires et des zygomatiques, nous aurons 
encore souvent à tenir compte des rapports qui peuvent exister 
entre ces divers os (Voyez PL VIIL fig. 3, 4 et 6). 
Nous avons signalé, plus haut, comment l’on à attribué à cer- 
tains Carnivores les noms de plantigrades et de digitigrades, 
suivant que leur pied postérieur repose jusqu’au talon sur le sol, 
ou que les doigts, variables en nombre de quatre à cinq, ap- 
puyent seuls sur la terre. J’ajouterai maintenant, à cette obser- 
vation première, qu’il en est quelques autres qu'il est encore utile 
de faire sur la structure des extrémités, sur le nombre et la 
situation des pelotes sous-articulaires, sur l'apparence des doigts 
isolés ou réunis par une membrane et sur la position du pouce; 
aussi bien que sur l'agencement et la nature des ongles plus ou 
moins allongés, pointus et recourbés. Les représentants de cet 
ordre qui se nourrissent plus particulièrement de proies vivan- 
tes, offrent une disposition particulière des griffes qui permet 
à ces dernières de rester toujours acérées et les a fait appeler 
rétractiles. Ce mécanisme, qui se voit au plus haut degré chez les 
Félidés, consiste en un mouvement de bascule de la phalange 
onguéale qui peut se relever en arrière et ainsi, sous l’mfluence 
de puissants ligaments soumis à la volonté de l'animal, retirer 
ou projeter ces armes redoutables. 
Après ces premiers caractères en viennent d’autres tirés, 
comme pour les ordres précédents, des formes et des proportions 
diverses des oreilles, de la queue, des membres, du tronc, du 
pelage, de la coloration ‘, etc. 
! Je crois devoir rappeler, encore ici, que les dimensions de l'oreille sont 
régulièrement mesurées de la base au sommet, le long du bord externe ; 
que celles des pieds comprennent aussi les ongles; que celles de la queue 
sont constamment prises depuis l’anus; que j'entends, enfin, toujours par 
corps la tête et le tronc. 
