276 FAUNE DES VERTÉBRES. 
lent déjà plus que comme d’une bête rare, confinée encore çà 
et là dans quelques localités. 
Quoiqu'il n'entre nullement dans mon plan de parler du Chat 
domestique et de m'occuper de savoir s’il descend du Chat sau- 
vage, ce qui me semble probable, quoique encore discutable, je 
tiens cependant à signaler rapidement les principales différences 
extérieures qui peuvent servir à distinguer le vrai Felis Catus 
du Flis domesticus gris et tigré redevenu plus ou moins sau- 
vage et livré à lui-même. 
Le Chat sauvage est d’une taille bien supérieure à celle du 
Chat domestique; son pelage est beaucoup plus long, plus fourré, 
plus doux et plus laineux en dessous. La queue du premier est 
très épaisse et très fournie, toujours de dimension presque égale 
sur toute sa longueur et constamment terminée par un large 
cerele noir ; celle du second est plus longue, plus étroite, et, par 
le fait d’un pelage plus court sur la moitié extrême, paraissant 
souvent conique ou diminuant vers la pointe. Les membres, les 
pieds et les ongles sont plus forts chez le Felis Catus. Les taches 
et les raies sont beaucoup moins régulières chez le Felis domes- 
ticus ; enfin, le trait dorsal se continue souvent chez ce dernier 
jusque sur la queue. 
L'on rencontre quelquefois, dans nos bois, des métis produits 
de l'accouplement du ÆFelis Catus avec le Felis domesticus libre. 
J'ai examiné quelques-uns de ces curieux sujets qui présentaient 
la grande taille, les proportions et le pelage fourré du Chat sau- 
vage, avec une livrée moyenne et souvent tachée de blanc. J’ai 
vu, par exemple, dernièrement, chez un pelletier de Lausanne, 
les peaux de deux superbes échantillons de ces métis bigarrés de 
blanc, tués dans les forêts vaudoises d'Echallens. 
Des débris fossiles du Chat sauvage ont été trouvés dans le 
diluvium du canton de Berne et dans les cavernes de Mentone, 
ainsi que dans les tourbes et les restes des Palafittes de diverses 
localités. Les ossements provenant des stations de l’âge de pierre 
paraissent ne pouvoir en aucune manière se rapporter à une 
race domestique ‘. 
‘ Rütimeyer, L. Untersuchungen, 1860, p. 9—32. — Pfahlbauten, 1861, 
p. 23: 
