CARNIVORES. 285 
Le pelage présente des aspects très différents suivant 
les espèces. 
Les animaux de ce genre habitent les forêts et les 
prairies dans les diverses régions du globe, et dans les 
montagnes comme dans les plaines. Ils s’accouplent, en 
général, durant l’hiver ou à la fin de cette saison, et met- 
tent au monde, une fois par an, de trois à neuf petits. Les 
uns gîtent à l'air libre sous un simple abri, les autres se 
cachent dans des terriers. 
L'Europe compte, dans ce genre, quatre espèces sauva- 
ges qui rentrent dans deux groupes différents, les Loups et 
les Renards. La Suisse n’en possède qu’une dans chacune 
de ces subdivisions. Les Canis aureus et C. Corsac du sud- 
est et de l’est manquent à notre pays. 
C’est à ce genre, et particulièrement au sous-genre Lu- 
pus, qu'il faut rapporter notre Chien domestique (Canis fa- 
miliaris Linné) et toutes ses races si variées. Le problème 
de l’origine de cette forme est loin d’être résolu; un mé- 
lange complet des caractères du Loup et du Chacal ne 
permet pas, pour le moment,.de trancher la question en 
faveur de l’une ou de l’autre des souches. Toujours est-il 
que le Chien existe maintenant partout où l’homme s’est 
établi, et que, déjà dans les temps anté-historiques, il vivait 
avec lui à l’état privé. 
Les plus anciennes demeures de l’homme sur notre sol, 
à l’âge de pierre, tant lacustres ‘ que terrestres, fournis- 
sent, en grand nombre, des ossements fossiles d’une race 
domestique et constante de cet animal de la taille moyenne 
d’un Chien courant à peu près *. 
1 Rütimeyer, L. Untersuchungen, 1860, p. 8—32. — Pfahlbauten, 1861, 
p: 116: 
? Dans les restes d’une station humaine de date comparativement très 
