294 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 
en Suisse, dans les vallées comme dans les montagnes, les Re- 
nards s'élèvent dans nos Alpes jusqu’à près de 3000 mètres de 
hauteur. Ils vivent dans les forêts et les broussailles, et demeu- 
rent dans des terriers qu'ils établissent eux-mêmes, creusant vo- 
lontiers la terre, mais préférant quelquefois arranger à leur 
goût quelque trou naturel, ou même usurpant la demeure d’un 
autre animal, d’un Blaireau, par exemple. C’est dans de sem- 
blables repaires, composés d’une loge centrale, avec deux ou 
plusieurs galeries, que la femelle met au monde, au premier prin- 
temps, de trois à neuf petits. Une mère Renard, qui soupçonne 
du danger pour sa famille, transporte souvent ses petits un à un 
pendus à sa gueule et les dépose dans quelque autre ca- 
chette, de la même manière que la plupart des Canidés et des 
Félidés. Elle creuse ça et là, sur le parcours de son voyage, de 
petits reposoirs où elle laisse souvent un de ses rejetons pendant 
qu’elle en va quérir un autre. Le Renard est très rusé et fort 
adroit; c’est, en général, à la tombée de la nuit, qu'il se met en 
quête, se glissant doucement hors des bois et ne craignant pas de 
venir alors errer autour de nos demeures, pour égorger une 
Poule ou un Lapin. Malgré ses habitudes plutôt nocturnes, on le 
voit cependant chasser aussi en plein jour, soit les Souris dans 
les champs, soit les Lièvres dans les bois. Il rampe habilement 
pour surprendre un Oiseau ou un petit Mammifère, saute sur sa 
proie, et souvent ne poursuit pas s’il a manqué, se contentant de 
suivre des yeux en remettant la partie à une autre fois. Quand le 
gibier luimanque, il ne dédaigne pas de manger aussi des Insectes, 
des Vers et même des fruits. Malgré leurs habitudes bien moins 
sociables que celles des Loups, les Renards se réunissent parfois 
momentanément, au nombre de trois ou quatre, pour chasser un 
Lièvre de concert; pendant que les uns suivent la piste en don- 
nant de la voix, à peu près comme des Chiens, les autres atten- 
dent immobiles au poste et se précipitent sur la victime qui de- 
vient naturellement la source de sanglantes disputes. 
Quoique cette espèce soit encore assez abondante dans 
la plupart de nos cantons, elle a pourtant diminué dans 
ces dernières années. D’après les rapports de l’un de nos pel- 
letiers les plus au courant des foires et marchés, l’exporta- 
tion annuelle des Renards suisses, qui s'élevait, il y à vingt ans 
