296 FAUNE DES YERTÉBREÉS. 
Les Ursidés marchent sur toute la plante du pied ; leurs 
membres sont forts et trapus; les doigts sont au nombre 
de cinq devant et derrière, et pourvus d'ongles puissants 
mais non rétractiles. Les oreilles sont courtes et la queue 
presque rudimentaire. 
Ces animaux ont un corps très épais et de lourdes allures. 
Ils sont nocturnes, habitent dans des tanières, et mangent 
indifféremment des fruits, des racines, des Insectes ou de 
petits Mammifères. Poussés par la faim, et doués d’une 
force énorme, ils s’attaquent même volontiers à de grands 
animaux, qu'ils terrassent facilement. 
Il existe des Ursidés en Europe, en Asie, dans les deux 
Amériques et sous des latitudes très diverses; les uns sont 
habiles nageurs et plongeurs, les autres adroits grimpeurs. 
Cette famille, peu nombreuse et très homogène, ren- 
ferme divers genres. 
L'Europe ne possède plus, à l’état vivant, que deux es- 
pèces d’Ours, dont une seule est représentée actuellement 
dans notre pays. 
Dans les âges antérieurs de l’époque diluvienne, la Suisse a 
été habitée encore par une autre espèce de très grande taille, 
l'Ours dit des cavernes (Ursus spelœus, Blumenb.). L'on a trouvé 
des ossements de ce puissant Carnassier sur divers points de 
notre pays ; au Wildkirchli, par exemple, dans le canton d’Ap- 
penzell, dans la grotte de Cotancher (Neuchâtel), dans les gra- 
viers du Rhin près de Bâle :, et dans la caverne de Laglio près 
de Côme ?. 
1 Rütimeyer, L. Pfahlbauten, 1861, p. 19. — Herkunft der Thierwelt, 
1867, p. 50. 
? Lavizzari, Excurs. nel Cant. Ticino, 1859—1863, p. 67. 
