328 FAUNE DES VERTÉBRÉS. 
prémolaire ; les os nasaux sont courts ; les frontaux sont 
assez relevés. 
La tuberculeuse supérieure transverse présente un dé- 
veloppement moindre que celui de la carnassière. 
La queue offre des dimensions et un mode de pelage 
variables avec les espèces. 
La coloration des faces inférieures est plus claire que 
celle des supérieures ; sauf dans le cas exceptionnel de 
certains pelages d'hiver. 
Ces animaux sont nos plus petits Carnivores. Leur corps 
est étroit et fort élancé; leurs membres sont très courts. 
Ils habitent dans de vieux murs, dans des fissures natu- 
relles, ou des galeries souterraines, quelquefois enfin dans 
des trous d'arbres, quoiqu’ils ne soient pas habiles grim- 
peurs. On les rencontre, de jour comme de nuit, dans les 
prairies et sur les bords des bois. 
Nos espèces de ce sous-genre s’accouplent en mars et 
mettent au monde, environ deux mois après, de quatre à 
huit petits aveugles à leur naissance, et, pendant long- 
temps sous la surveillance de leur mère, qui les trans- 
porte dans sa gueule au moindre danger, comme le font la 
plupart des Mustélins. | 
10. L’HERMINE 
Das HERMELIN 
FoETtorius ERMINEA, Linné 
D'un brun roux en été, blanche en hiver, en dessus ; d’un blanc 
jaunâtre en dessous. Queue, avec le poil, à peu près égale à la 
moitié du corps et pourvue, à l'extrémité, d’une forte touffe de 
pois noirs. Pied postérieur mesurant environ les trois quarts du 
