342 FAUNE DES VERTÉBRES. 
Bâle et le long de l’Aar, près de Berne. Schinz cite que cette es- 
pèce venait pêcher dans la Limmat, jusqu’entre les murs de la 
ville de Zurich. J’ajouterai que j'ai eu l’occasion d'examiner plu- 
sieurs beaux sujets tués durant ces dernières années, les uns 
sur le Rhône, près de Genève, les autres au bord de quelques 
ruisseaux du canton de Vaud. La Loutre remonte très haut dans 
les Alpes, le long des cours d’eau, et établit souvent ses quartiers 
de pêche jusqu'à une élévation de 2000 à 2500 mètres, sur les 
rives des petits lacs poissonneux. C’est ainsi qu'elle vient, depuis 
la Reuss, passer la belle saison auprès du lac de l’Oberalp, à 
2022 mètres de hauteur, et qu’elle arrive, en suivant l’Inn, jus- 
que dans la Haute-Engadine, au-dessus de 2000 mètres. 
Cet animal habite au bord des eaux, sous les racines ou entre 
les pierres, dans des trous qu'il arrange lui-même. Il pêche vo- 
lontiers en plein jour ; cependant c’est surtout la nuit qu’il déploie 
toute son activité, nageant et plongeant avec une prestesse éton- 
nante, rusant même de toute manière pour attraper quelque 
Poisson qu'il n’a pu atteindre en le poursuivant. Sa voracité rend 
partout son voisinage très nuisible, car 1l va même chasser jus- 
que dans la campagne, quand la nourriture lui manque dans 
les eaux. Il semble que l’époque de l’accouplement ne soit pas 
très régulière pour cette espèce ; l’on trouve, en effet, souvent de 
2 à 4 petits, déjà au premier printemps, et j'en ai vu, en Argovie, 
de très Jeunes encore qui avaient été pris, au bord de l’Aar, vers 
la fin d'août. 
Ces derniers, que J'ai eu le loisir d'observer assez longtemps, 
avaient un caractère vif et hargneux. Ils craignaient énormé- 
ment l’eau, et si, malgré leurs cris, on les plongeait dans un 
bassin, ils en ressortaient bien vite complétement trempés, con- 
trairement aux adultes, et d’une telle colère, qu'ils se précipi- 
taient alors indistimctement sur tous les spectateurs de ce bain 
forcé, hommes ou bêtes. 
Des débris fossiles de la Loutre ont été trouvés dans les tour- 
bes et les restes des Palafittes ‘. 
1 Rütimeyer, L. Untersuchungen, 1860, p. 8-32. — Pfahlbauten, 1861, 
p. 21. — Herkunft d. Thierwelt, 1867. 
